Самые опасные скачки в мире El Raid

Кронштейн приделан прямо на спину Ми Санты, его удерживает веревка, завязанная под брюхом кобылы. Капельницы с физраствором лежат в ведре теплой воды: Игнасио «Начо» Кардозо, один из владельцев лошади, вешает капельницу на кронштейн и вводит иглу в шею Ми Санты. Когда капельница наполовину опустошается, он обрезает ее угол ножом и большим шприцом впрыскивает внутрь жидкость. На шприце написано: «Электролиты, регидратация, метаболизм». Начо повторяет этот процесс с остальными семью капельницами - в целом получается около десяти литров жидкости.

В конюшне работают восемь человек, включая Начо, Лео Руиса и старшего брата Начо - Маркоса. Этим утром они прибыли в небольшой город Хосе-Педро-Варела. Всем им около тридцати лет, за исключением 14-летнего посыльного. Все они столпились в крошечной конюшне, все пьют виски и время от времени выходят на улицу покурить. Сейчас середина октября, местная весна, и на улице довольно прохладно, так что лошадь укутана в попону.

Мужчины настроены оптимистично относительно шансов Ми Санты на победу в завтрашней скачке. Девятилетняя кобыла вся бугрится от мускулов, покрытых сияющей коричневой шерстью. Завтра она и пятьдесят других лошадей промчатся 90 километров по восточному Уругваю в сопровождении четырехсот людей в битком набитых пикапах, под аккомпанемент грохота копыт и треска сталкивающихся машин - настоящее сумасшествие.

Так происходит уже сотню лет

Первые скачки El Raid прошли в 1913 году на 90километровой кольцевой дистанции между городами Саранди-Гранде и Флорида, а к 1944-му насчитывалось уже семь верховых клубов. Отец Начо и Маркоса, Хорхе Кардозо, основал клуб Centro Raidista в начале 1980-х.

Дом Хорхе - храм, посвященный El Raid. Столы и шкафы уставлены спортивными трофеями и фотографиями, на каждой из которых можно увидеть главное отличие El Raid от других гонок на выносливость: автомобили.

El Raid проходит по пригородным дорогам: 30 километров и обратно, час отдыха, затем еще 15 километров и обратно. Во время скачки грузовики несутся рядом с лошадьми, а «конюшня» представляет собой нечто вроде передвижной команды пит-стопов: в кузове едут шланги и бочки с водой, из них поливают лошадь, скачущую со средней скоростью в тридцать километров в час. Сезон длится с раннего марта по поздний ноябрь. Первый приз - примерно 5000 долларов. Вне зависимости от того, сколько лошадей участвует, каждая пятая получает какие-то призовые - в том случае, разумеется, если она переживет скачку. А это совсем не факт.

Утром в субботу зрители собираются у паддока, чтобы посмотреть на выводку лошадей. Ранним вечером проходят короткие скачки на дистанцию примерно в десять километров. Ставки принимаются только на победу. Здесь есть свой фаворит - огромный Кириачо. В этом сезоне он уже поучаствовал в шести скачках и выиграл четыре из них.

На него поставлено 3500 долларов, на Ми Санту - всего 200.

После аукциона наступает ночь танцев, а в шесть утра воскресенья мы выезжаем на шоссе номер 14, которое рассекает Уругвай на западную и восточную части. На улице еще темно. Наконец, мимо проходит первая лошадь с женщиной-жокеем на спине (таких две или три на каждой скачке). Затем - следующая лошадь, за ней - третья и четвертая, а потом начинается полное безумие: грузовики несутся на нас подобно потопу, вздымая пыль и траву при торможении; жокеи направляют лошадей между грузовиков, стараясь вырваться из свалки. Полицейский мотоцикл мечется между животными и машинами, словно пытаясь создать какую-то видимость порядка. Примерно на пятнадцатом километре пути солнце начинает пробиваться сквозь облака. К этому моменту лошади уже разделились на три группы: в ведущей - шестеро, во второй - около двадцати, за ними - все остальные. Ми Санта - почти во главе второй группы. Я даже начинаю раздумывать над тем, не выиграет ли она эту чертову скачку. Однако, когда лошади делают разворот в конце тридцатого километра и начинают возвращаться назад, с Ми Сантой случается какой-то странный тик: она вскидывает голову налево, так, словно ее раздражает что-то позади. Максимилиано де Кунто, жокей, управляющий Ми Сантой, на ее спине сидит с каменным выражением лица.

Я пытаюсь отогнать эту мысль, но не могу: с Ми Сантой что-то не так.

Вообще-то подготовка к участию в El Raid - процесс длительный и дорогой, но иногда все меры безопасности оказываются недостаточными. В сезоне 2012 года состязалось около 1600 лошадей. Пять пало. В 2013-м, до скачки в Вареле, пало четыре лошади. А сейчас все идет к тому, что это может случиться снова.

Через два часа группа лидеров прибывает в зону отдыха - огромное зеленое поле с крошечным прудом. Команда ведет лошадь к четырнадцати выстроенным в ряд бочкам, до краев наполненным водой. Мужчины опускают в них пластиковые ведра и металлические пиалы и молниеносно выплескивают воду на лошадь, отчаянно стараясь охладить животное и согнать его сердцебиение до 65 ударов в минуту. Постепенно все 14 бочек опустошаются.

Ветеринары и их ассистенты бродят посреди этого водоворота. Если лошадь не проходит тест, скачка для нее окончена, и конюшня достает капельницы с физраствором. На эту гонку была заявлена пятьдесят одна лошадь. Сорок семь из них вышли на старт. Двадцать продолжат скачку. Ми Санты среди них нет. В зоне отдыха ее тик превратился в нечто большее. Ей явно очень плохо, она яростно закидывает голову назад и бьет правым передним копытом.

Начо не дожидается ветеринаров, сам ставит кобыле капельницу и держит пакет с физраствором. За первой капельницей следует вторая. Физраствор не помогает. Ми Санта начинает спотыкаться. Затем она падает.

Финишную черту пересекает около дюжины лошадей. Финальный результат невероятен; победителей двое.

Но Ми Санте уже нет до этого дела.

Она попыталась встать, продержалась на ногах несколько мгновений, а затем рухнула вновь, и ей вкололи болеутоляющее. Было решено, что проблема в коликах. Обычно лошади приходят в себя после капельниц и болеутоляющего, но если Ми Санта не встанет в ближайшие час-два, придется рассматривать вариант с хирургическим вмешательством. Ветеринарная клиника в четырех часах езды, а удерживать Ми Санту под седацией столько времени - дело непростое. Операцию можно сделать прямо тут, на поле, но это тоже проблематично: если потребуются медикаменты и инструменты, которых нет у ветеринаров на выезде, им останется только усыпить лошадь. Беспокойство Начо заметно невооруженным глазом. Он кусает нижнюю губу, скорбно качает головой, проводит рукой
по коротким черным волосам и расхаживает взад-вперед, уперев руки в бока. Нам с фотографом пора уезжать. Уже в машине мы слышим крики и оглядываемся. Ми Санта встала. Мужчины бросают пиво и бегут к ней, но потом она оступается и падает вновь.

Ближе к ночи, уже в отеле в Монтевидео, я получаю письмо от Лео. Ми Санта сумела встать и дойти до коневоза.

Уже завтра ее повезут в госпиталь, но сперва она примет участие в церемонии награждения на городской площади.

Это и есть настоящий El Raid: даже если лошадь не пришла к финишу, в понедельник она все равно будет стоять в одном ряду с победителями. «Это вопрос гордости», - говорит мне Лео. И он чертовски прав.